Reti personali senza fili (WPAN)

La rete personale senza fili (detta anche rete individuale senza fili o rete domestica senza fili e siglata WPAM per Wireless Personal Area Network) riguarda le reti senza fili di portata ridotta: nell'ordine di qualche dozzina di metri. Questo tipo di rete serve generalmente a collegare delle periferiche (stampante, telefono cellulare, apparecchiature domestiche, ...) o un PDA ad un computer senza collegamento filare oppure a permettere la connessione senza fili tra due terminali poco distanti. Esistono molte tecnologie utilizzate per i WPAN :

La tecnologia principaleWPAN è la tecnologia Bluetooth, lanciata da Ericsson nel 1994, con una proposta di capacità di banda teorica di 1 Mbps per una portata massima di una trentina di metri. Bluetooth, conosciuta anche con il nome diIEEE 802.15.1, ha il vantaggio di avere bisogno di poca energia, il che la rende particolarmente adatta ad un uso con piccole periferiche.

HomeRF (perHome Radio Frequency), lanciata nel 1998 dalHomeRF Working Group (formato soprattutto dai costruttori Compaq, HP, Intel, Siemens, Motorola e Micrsoft) propone una capacità di banda teorica di 10 Mbps con una portata da circa 50 a 100 metri senza amplificatori. La norma HomeRF sostenuta soprattutto da Intel, è stata abbandonata nel gennaio del 2003, maggiormente perché i fondatori dei processori puntano ormai sulle tecnologie Wi-Fi imbarcata (attraverso la tecnologiaCentrino, che imbarca all'interno di una stessa componente un microprocessore e un adattatore Wi-Fi).

La tecnologiaZigBee (anche conosciuta comeIEEE 802.15.4) permette di ottenere dei collegamenti senza fili a prezzi molto bassi e con un consumo ridotto particolarmente adatta per essere integrata direttamente in piccoli apparecchi elettronici (casalinghi, hifi, giochi,...). La tecnologia Zigbee, che opera sulla banda di frequenza da 2,4 GHz e su 16 canali, permette di ottenere delle capacità di banda che possono raggiungere i 250 Kb/s con una portata massima di 100 metri circa.

Infine i collegamentiad infrarossi permettono di creare delle connessioni senza fili di qualche metro con delle capacità di banda che possono arrivare a qualche megabit al secondo. Questa tecnologia è ampiamente utilizzata per la domotica (telecomandi) ma soffre tuttavia dei disturbi dovuti alle interferenze luminose. L'associazioneirDA (infrared data association) formata nel 1995 raggruppa più di 150 membri.