Propagazione delle onde radio

E' necessario avere un minimo di cultura sulla propagazione delle onde hertziane per poter realizzare un'architettura di rete senza fili, e soprattutto disporre le stazioni di accesso (punti di accesso) in modo tale da ottenere una portata ottimale.

Le onde radio (sigla RF per Radio Frequency) si propagano in linea diretta in più direzioni. La velocità di propagazione delle onde nel vuoto è di 3.10⁸ m/s.

In qualsiasi altro luogo, il segnale subisce un indebolimento dovuto

• Al riflesso
• Alla refrazione
• Alla difrazione
• All'assorbimento

Assorbimento delle onde radio

Quando un'onda radio trova un ostacolo, una parte della sua energia viene assorbita e trasformata in energia, una parte continua a propagarsi in modo attenuato e una parte puo' eventualmente venire riflessa.

Viene detta attenuazione di un segnale la riduzione della potenza di quest'ultimo durante una trasmissione. L'attenuazione si misura in bels (il cui simbolo è B) ed è uguale al logaritmo in base 10 della potenza all'uscita del supporto di trasmissione, divisa per potenza di entrata. Si preferisce solitamente usare il decibel (il cui simbolo è dB) corrispondente ad un decimo del valore in Bels. Cosi' un Bel rappresenta 10 decibel e la formula diventa :

R (dB) = (10) * log (P2/P1)

Quando R è positivo si parla di amplificazione , quando è negativo diattenuazione. Solitamente per le trasmissioni senza fili si tratta piuttosto di attenuazioni.

L'attenuazione aumenta con l'aumento della frequenza o della distanza. Inoltre durante la collisione con un ostacolo, il valore dell'attenuazione dipende fortemente dal materiale che compone l'ostacolo. Generalmente gli ostacoli metallici provocano un forte riflesso, mentre l'acqua assorbe il segnale.

Riflesso delle onde radio

Quando un'onda radio trova un ostacolo, tutta o una parte dell'onda è riflessa, con una perdita di potenza. Il riflesso è tale che l'angolo di incidenza è uguale all'angolo di riflesso.

Per definizione un'onda radio è suscettibile di propagarsi in più direzioni. Un segnale sorgente puo' arrivare, tramite riflessi successivi, a raggiungere una stazione o un punto di accesso attraverso percorsi multipli (si parla allora di multipath). La differenza dei tempi di propagazione (detti

scadenze di propagazione

) tra due segnali che hanno preso percorsi diversi puo' provocare delle interferenze a livello del ricettore dati che i dati ricevuti si accavallano.Queste differenze diventano sempre più importanti quando la velocità di trasmissione aumenta dato che gli intervalli di tempo tra i dati sono sempre più corti. I percorsi di propagazioni multiple limitano quindi la velocità di trasmissione nelle reti senza fili.Per rimediare a questo problemq le schede Wi-Fi e i punti di accesso prevedono due antenne per emittente. Cosi', grazie all'azione dell'

AGC

(Aquisition Gain Controller), che commuta immediatamente da un'antenna all'altra secondo la potenza dei segnali, il punto di accesso è capace di distinguere due segnali provenienti dalla stessa stazione. I segnali ricevuti da queste due antenne sono detti scorrelati (indipendenti) se sono separati da Lambda/2 (da 6,25 cm a 2.4GHz).Proprietà degli ambienti

L'indebolimento della potenza del segnale è in gran parte dovuto alle proprietà degli ambienti attraversati dall'onda. Ecco una tabella che fornisce i livelli di attenuazione per i diversi materiali :