Il termine « video composito » designa un segnale video le cui componenti di luminance (luminosità), crominance (colore) e pulsazioni di sincronizzazione sono state mischiate in uno stesso segnale.
I segnali compositi transitano solitamente in cavi che hanno come connettori delle prese RCA gialle (CINCH) :
Il cavo RCA che trasporta il video composito è generalmente accompagnato da due cavi RCA rosso e bianco che trasportano il segnale audio in stereo (sinistra e destra).
Dato che le differenti componenti del segnale sono mischiate, il segnale video risultante è di qualità mediocre. Basta paragonare un segnale video che contenga del testo in composito e in una codifica a componenti separate (RGB, YUV o S-Video) per verificare che il testo sia grossomodo posso in composito.
Per rimediare ai limiti dei segnali video compositi, sono stati messi a punto dei segnali video a componenti separate per far circolare le diverse componenti video su vie software (codifica) e fisiche (cavi) diverse.
I principali segnali video a componenti sono :