Il formato BMP

Il formato BMP è uno dei formati più semplici sviluppato congiuntamente da Microsoft e IBM, motivo per cui è particolarmente diffuso sulle piattaforme Windows e OS/2. Un file BMP è un file bitmap, cioè un file di immagine grafica che immagazzina i pixel sotto forma di tabella di punti e che gestisce i colori sia in true color sia attraverso una paletta indicizzata. Il formato BMP è stato studiato in maniera tale da ottenere un bitmap indipendente dalla periferica di visualizzazione (DIB, Device independent bitmap).

La struttura di un file bitmap è la seguente :

• Titolo del file (in inglese file header)
• Titolo del bitmap (in inglese bitmap information header, detto anche information Header)
• Paletta (opzionale)
• Corpo dell'immagine

Titolo del file

Il titolo del file fornice delle informazioni sul tipo di file (Bitmap), la sua dimensione e indica dove cominciano le informazioni riguardanti l'immagine propriamente detta.

Il titolo è composto da quattro campi :

• La firma (su due byte), indica che si tratta di un file BMP attraverso i suoi due caratteri.
  • BM, 424D in esadecimale, indica che si tratta di un Bitmap Windows.
  • BA indica che si tratta di un Bitmap OS/2.
  • CI indica che si tratta di un'icona di colore OS/2
  • CP indica che si tratta di un puntatore di colore OS/2
  • IC indica che si tratta di un'icona OS/2.
  • PT indica che si tratta di un puntatore OS/2.
• La dimensione totale del file in byte (codificato a 4 byte)
• Un campo riservato (su 4 byte)
• L'offset dell'immagine (su 4 Byte) , cioè l'indirizzo relativo all'inizio delle informazioni riguardanti l'immagine rispetto all'inizio del file

Il titolo dell'immagine è composto da quattro campi :

La dimensione del titolo dell'immagine in byte (codificata a 4 byte). I valori esadecimali seguenti sono possibili secondo il tipo di formato BMP :
• 28 per Windows 3.1x, 95, NT,…
  • 0C per OS/2 1.x
  • F0 per OS/2 2.x
  La larghezza dell'immagine (a 4 byte), cioè il numero di pixel orizzontalmente (in inglese
• width)L'altezza dell'immagine (a 4 byte), cioè il numero di pixel verticalmente (in inglese
• height)Il numero di piani (a 2 byte). Questo valore vale sempre 1
• La profondità di codifica del colore (su 2 byte), cioè il numero di bit usati per codificare il colore. Questo valore può essere uguale a 1, 4, 8, 16, 24 o 32
• Il metodo di compressione (a 4 byte). Questo valore vale 0 quando l'immagine non è compressa, oppure 1, 2 o 3 secondo il tipo di compressione usata  :
• 1 per codifica RLE di 8 bit per pixel
  • 2 per codifica RLE da 4 bit per pixel
  • 3 per codifica bitfields, significa che il colore è codificato con una tripla maschera rappresentata dalla paletta
  La dimensione totale dell'immagine in byte (a 4 byte).
• La risoluzione orizzontale (a 4 byte), cioè il numero di pixel per metro orizzontale
• La risoluzione verticale (su 4 byte), cioè il numero di pixel per metro verticale
• Il numero di colori della paletta (su 4 byte)
• Il numero di colori importanti della paletta (su 4 byte). Questo campo può essere uguale a 0 quando ogni colore ha la sua importanza.

La componente blu (su un byte)
• La componente verde (su un byte)
• La componente rossa (su un byte)
• Un campo riservato (su un byte)

Le immagini a 2 colori usano 1 bit per pixel, il che significa che un byte permette di codificare 8 pixel
• Le immagini a 16 colori usano 4 bit per pixel, il che significa che un byte permette di codificare 2 pixel
• Le immagini a 256 colori usano 8 bit per pixel, il che significa che un byte codifica ogni pixel
• Le immagini in true color usano 24 bit per pixel, il che significa che bisogna avere 3 byte per codificare ogni pixel, assicurandosi di rispettare l'ordine di alternanza blu, verde e rosso.
• Ogni linea dell'immagine deve avere un numero totale di byte che sia un multiplo di 4; se non è questo il caso, la linea deve essere completata con degli 0 in modo da rispettare questo criterio.