Per collegare le diverse entità di una rete, possono essere utilizzati più supporti fisici di trasmissione. Una delle possibilità consiste nell'utilizzo di cavi. Esistono numerosi tipi di cavi, ma si distinguono generalmente :
Il cavo coassiale (in inglese coaxial cable) è stato a lungo il cavo preferito, per la semplice ragione che è poco costoso e facilmente maneggievole (peso, flessibilità, …).
Un cavo coassiale è costituito da una parte centrale (detta anima), cioè un filo di rame, ricoperto da un isolante, poi da unablindatura metalicca intrecciata e infine da una guaina esterna.
Grazie alla sua blindatura, il cavo coassiale puo' essere utilizzato su lunghe distanze e ad alte capacità di banda (contrariamente ad un cavo di tipocoppia incrociata), ma lo si riserva solitamente per delle installazioni di base.
Da notare che esistono dei cavi coassiali che hanno una blindatura doppia (una copertura isolante, una copertura di blindatura) nonché dei cavi coassiali a blindatura quadrupla (due livelli isolanti, due livelli di blindatura).
Si distinguono solitamente due tipi di cavi coassiali :
| Cavo | Descrizione |
|---|---|
| RG-58 / U | Filo centrale costituito da un unico segmento di rame |
| RG-58 A/U | Incrociato |
| RG-58 C/U | Versione militare dell'RG-58 A/U |
| RG-59 | Trasmissione a banda larga (Televisione via cavo) |
| RG-6 | Diametro più largo, consigliato per delle frequenze più elevate rispetto all'RG-59 |
| RG-62 | Rete Arcnet |
La connessione tra Thinnet et Thicknet si effettua grazie ad un transceiver . Munito di una presa detta "vampiro" che effettua la connessione fisica reale alla parte centrle del Thinnet passando lo strato isolante. Il cavo del transceiver (drop cable) è collegato ad un connettore AUI (Attachment Unit Interface) detto anche connettore DIX (Digital Intel Xerox) o connettore DB 15 (SUB-D 15).
Thinnet e Thicknet usano entrambi dei connettori BNC (Bayonet-Neill-Concelman o British Naval Connector) per collegar i cavi ai computer.
Nella famiglia dei BNC troviamo :
Nella sua forma più semplice, il cavo a coppia incrociata (in inglese Twisted-pair cable) è costituito da due fili di rame intrecciati ad incrocio e ricoperti di isolante.
Si distinguono due tipi di coppia incrociata:
Un cavo è spesso fabbricato partendo da più coppie incrociate raggruppate e poste all'interno della guaina protettrice. L'intreccio permette di eliminare i rumori (interferenze elettriche) dovute alle coppie adiacenti o ad altre fonti (motori, relay, trasformatore).
La coppia incrociata è quindi adatta alla messa in rete locale di un parco ridotto con un budget limitato, e una connettività semplice. Tuttavia, su distanze lunghe con capacità di banda elevate essa non garantisce l'integrità dei dati (cioè una trasmissione senza perdita di dati).
Il cavo UTP obbedisce alla specifica 10BaseT. E' il tipo di coppia incrociata più utilizzata e più diffusa per le reti locali. Ecco alcune caratteristiche :
La maggior parte delle installazioni telefoniche utilizza un cavo UTP. Molti locali sono precablati per questo genere di installazione (spesso in modo sufficiente per soddisfare anche bisogni futuri). Se la coppia incrociata preinstallata è di buona qualità, è possibile trasferire dei dati e quindi utilizzarla su una rete informatica. Bisogna fare pero' attenzione al numero di incroci e alle altre caratteristiche elettriche richieste per una trasmissione di dati di qualità.
ll problema principale deriva dal fatto che il cavo UTP è particolarmente soggetto alle interferenze (segnali di una linea si mischiano a quelli di un'altra). La sola soluzione sta nella blindatura.
Il cavo STP (Shielded Twisted Pair) utilizza una guaina di rame della migliore qualità e più protettriche rispetto alla guaina usata per il cavo UTP. Contiene una protezione tra e intorno alla coppie. Nei cavi STP, i fili di rame di una coppia sono essi stessi incrociati, il che da al cavo STP un'eccellente armatura, cioè una migliore protezione contro le interferenze). D'altra parte permette una trasmissione più rapida e su distanze maggiori.
La coppia incrociata si collega attraverso un connettore RJ-45. Questo connettore è simile all'RJ-11 usato in telefonia ma differisce per alcuni aspetti: l'RJ-45 è leggermente più grande e non puo' essere inserito in una prese telefonica RJ-11. Inoltre, l'RJ-45 si compone di otto slot mentre l'RJ-11 ne ha solo sei, o anche quattro.
La fibra ottica è un cavo che ha numerosi vantaggi :
Il cablaggio ottico è particolarmente adatto al collegamento tra ripartirori (collegamento centrale tra più immobili, detto backbone, o in italiano spina dorsale) dato che permette la connessione su lunghe distanze (da qualche km fino a 60 km in caso di fibra monomode) senza bisogno di messa in massa. Inoltre questo tipo di cavo è molto sicuro dato che è estremamente difficile mettere un cavo simile sotto controllo.
Tuttavia, nonostante la sua flessibilità meccanica, questo tipo di cavo non conviene per delle connessioni su una rete locale dato che la sua installazione da problemi dal punto di vista economico, ragione per cui gli si preferirà la coppia incrociata o il cavo coassiale per piccoli collegamenti.
