Il termine « Governanza » designa la capacità di un'organizzazione di essere capace di controllare e di regolare il proprio funzionamento per evitare i conflitti di interesse legati alla separazione tra gli aventi diritto (azionari) e gli attori.
Il termine governanza è un termine generico che si può declinare in « governanza politica » usato in caso di interazione tra lo Stato (governo) e la Società (cittadini e aziende private). Nel caso di una società o di un gruppo industriale, si parla piuttosto di « governanza aziendale ».
Il termine « Governanza » è balzato tristemente agli onori della cronaca soprattutto per le situazioni in cui si sono trovati dei grandi gruppi industriale (Enron, Swissair) portati alla deriva dalla mancanza di sorveglianza o dalla confusione dei ruoli, fino a causarne il loro fallimento.
Infine, il termine ricorrente della Governanza di Internet si riferisce al monitoraggio del governo americano sui server root (server centrali) del sistema di nomi di dominio che regolano il funzionamento stesso diInternet.
La « Governanza dei Sistemi di Informazione » o « Governanza informatica » (in inglese « IT gouvernance ») riporta ai mezzi di gestione e di regolamento dei Sistemi di Informazione (SI) messi in opera da un'azienda per raggiungere i propri obiettivi. In questo contesto, la gouvernance IT è parte integrante della governanza aziendale.
I metodi ITIL (IT Infrastructure Library) e COBIT sono soprattutto dei supporti che permettono di mettere sotto controllo un sistema d'informazione e di farlo evolvere in funzione della strategia aziendale.