Viene detta « gestione di progetto » (eventualmente « conduzione di progetto ») l'organizzazione metodologica messa in opera per far si che il lavoro effettuato dal realizzatorerisponda alle aspettative del committente e che sia consegnato alle condizioni di costo e di scadenza previsti inizialmente, indipendentemente dalla sua « fabbricazione ». Per questo, la gestione del progetto a come obiettivo di assicurare il coordinamento degli attori e delle azioni in un'ottica di efficacità e di guadagno.
Questa è la ragione per cui si nomina un « capo progetto » a livello della committenza per essere in collaborazione permanente (in teoria) con il capo progetto del realizzatore. A causa dell'ambiguità evidente che costituisce il termine di capo progetto, l'ANFOR preconizza che un termine alternativo quale « responsabile di progetto » sià preferibilmente usato per designare il capo progetto della committenza. I termini « capo progetto utente » o « direttore di progetto » sono talvolta ugualmente impiegati.
In caso di progetti importanti, il committente può nominare unaDirezione di progetto, cioè un'équipe progetto sotto la responsabilità del responsabile progetto incaricata di aiutarlo nella gestione del progetto, nonché nelle decisioni strategiche, politiche e di definizione degli obiettivi. Il capo progetto deve essere libero dalle attività e responsabilità correnti per potersi consacrare pienamente alla gestione del progetto.
Il termine « management di progetto » integra la nozione di gestione di progetto a cui aggiunge una dimensione supplementare riguardante la definizione degli obiettivi strategici e politici della direzione (integra quindi la Direzione di Progetto).
La scelta di una metodologia per condurre un progetto, per quanto possa sembrare limitante, è un asso nella manica per tutti gli attori del progetto che permette loro di portare avanti collettivamente un'azione organizzata secondo delle regole chiaramente espresse. Questa metodologia comune è ancora più importante dato che talvolta gli attori del progetto si trovano nella situazione di dover cambiare una parte del progetto in corso di realizzazione!