Nozione di periferica

Viene detta « periferica » un materiale elettronico che può essere collegato ad un computer attraverso una delle sue interfacce di entrata-uscita (porta seriale, porta parallela,bus USB, bus firewire, interfaccia SCSI, ecc.), spesso mediante un connettore. Si tratta quindi dei componenti del computer esterni all'unità centrale.

Solitamente distinguiamo le seguenti categorie di periferiche :

• periferiche di visualizzazione : si tratta di periferiche in uscita, che forniscono una rappresentazione visuale all'utente, come un monitor (schermo).
• periferiche di stoccaggio : si tratta di periferiche in entrata-uscita capaci di stoccare le informazioni in modo permanente (dischi rigidi, lettore CD-ROM,lettore DVD-ROM, ecc.);
• periferiche di acquisizione. Permettono al computer di acquisire dei dati particolari, come i dati video, si parla quindi di acquisizione videooppure di immagini digitalizzate (scanner).
• periferiche in entrata : sono delle periferiche capaci unicamente di inviare delle informazioni al computer, ad esempio i dispositivi di puntamento (mouse) oppure la tastiera.

Scheda di estensione

Viene detta « Scheda di estensione » un materiale elettronico sotto forma di scheda che può essere collegato ad un computer attraverso uno dei suoi connettori di estensione (ISA, PCI, AGP, PCI Express, ecc.).

Si tratta di componenti connessi direttamente alla scheda madre e posti nell'unità centrale, che permettono di dotare il computer di nuove funzionalità in entrata-uscita.

Le principali schede di estensione sono soprattutto :

• La scheda grafica ;
• La scheda audio ;
• La scheda di rete.