Ruolo della memoria

Viene detta « memoria » qualsiasi componente elettronico capace di stoccare temporaneamente dei dati. Si distinguono quindi due grandi categorie di memoria :

• la memoria centrale (detta anche memoria interna) che permette di memorizzare temporaneamente i dati durante l'esecuzione dei programmi. La memoria centrale è realizzata attraverso dei micro-conduttori, cioè dei circuiti elettronici spcializzati rapidi. La memoria centrale corrisponde a quella che viene chiamata memoria viva.
• la memoria di massa (detta anche memoria hardware o memoria esterna) che permette di stoccare delle informazioni a lungo termine, anche quando il computer viene spento. La memoria di massa corrisponde ai dispositivi di stoccaggio magnetici, come il disco rigido, ai dispositivi di stoccaggio ottico, come ad esempio i CD-ROM o i DVD-ROM, nonché alle memoria morte.

Caratteristiche tecniche

Le principali caratteristiche di una memoria sono le seguenti :

• La capacità, che rappresenta il volume globale delle informazioni (in bit) che la memoria può stoccare;
• Il tempo di accesso, che corrisponde all'intervallo di tempo tra la richiesta di lettura/scrittura e la disponibilità del dato;
• Il tempo di ciclo, che rappresenta l'intervallo di tempo minimo tra due accessi successivi;
• La capacità della banda, che definische il volume di informazioni scambiato per unità di tempo, espressa in bit al secondo;
• La non volatilità che caratterizza l'attitudine di una memoria per conservare i dati anche senza alimentazione elettrica.

Così, la memoria ideale ha una grande capacità con dei tempi di accesso e di ciclo molto ridotti, una banda elevata ed è non volatile.

Tuttavia le memorie rapide sono anche le più costose. E' la ragione per cui in un computer si utilizzano delle memoria che si servono di tecnologie diverse, interfacciate le une con le altre e organizzate in modo gerarchico.

Le memorie più rapide sono poste in quantità ridotta in prossimità del processore e le memorie di massa, meno rapide, servono a stoccare le informazioni in modo permanente.

Tipi di memoria

memoria viva

La memoria viva, generalmente detta RAM (Random Access Memory, tradotto memoria ad accesso diretto), è la memoria principale del sistema, si tratta cioè di uno spazio che permette di stoccare in modo temporaneo dei dati durante l'esecuzione di un programma.

In effetti, contrariamente allo stoccaggio di dati su una memoria di massa come il disco rigido, la memora viva è volatile, cioè permette unicamente di stoccare dei dati solamente quando è alimentata elettricamente. Così, ogni volta che si spegne il computer, tutti i dati presenti in memoria sono irremediabilmente cancellati.

Memora morta

La memoria morta, detta ROM per Read Only Memory(tradotto memoria in sola lettura) è un tipo di memoria che permette di conservare le informazioni che vi sono contenute anche quando la memoria non è più alimentata elettronicamente. Solitamente si ha accesso a questo tipo di memoria in sola lettura. Tuttavia è ormai possibile registrare delle informazioni in alcune memoria di tipo ROM.

Memoria flash

la Memoria flash è un compromesso tra le memorie di tipo RAM e le memorie morte. In effetti, la memoria Flash ha la non-volatilità delle memorie morte essendo però facilmente accessibile sia in lettura che in scrittura. Dall'altro lato, i tempi di accesso ad una memoria flash sono più elevati rispetto a quelli di una memoria viva.