Introduzione alla nozione di chiave USB

Una chiave USB (in inglese USB key) è una periferica di stoccaggio amovibile di piccolo formato che può essere collegata ad una porta USB di un computer.

Una chiave USB include in un'involucro plastificato un connettore ISB e della memoria flash, una memoria a semi-conduttori, non volatile e riscrivibile, cioè una memoria che ha le stesse caratteristiche di una memoria viva ma i cui dati non si volatilizzano se messa fuori tensione.

Così una chiave USB è capace di stoccare fino a più gigabyte di dati, sempre conservando i dati quando l'alimentazione elettrica è interrotta, cioè quando la chiave è scollegata.

In pratica una chiave USB è molto pratica per degli utilizzatori in missone dato che è molto facile da trasportare è può contenere una grande quantità di documenti e di dati.

Inoltre, le schede madri recenti permettono di fare booting su chiavi USB, il che significa che è ormai possibile avviare un sistema operativo partendo da una semplice chiave USB! Pratico per gli utenti che desiderano disporre nel loro ambiente di lavoro ovunque siano o per avviare o riparare un sistema in caso di blocco!

Caratteristiche

Le caratteristiche da considerare al momento di scegliere una chiave USb sono le seguenti :

• Capacità
• Tasso di trasferimento : si tratta della velocità di trasferimento dei dati. Si noti che il tasso di trasferimento in lettura è generalmente differente dal tasso di trasferimento in scrittura, dato che il processo di scrittura nella memoria flash è più lento. Il tasso di trasferimento dipende dalla velocità in lettura e in scrittura della memoria Flash, nonché dalla versione della norma USB supportata :**USB 1.1 (USB banda passante bassa capacità) che può raggiungere 12 Mbit/s,
  • USB 2.0 (USB banda passante elevata capacità o Hi-speed) che può raggiungere 480 Mbit/s. E' importante notare che per poter approfittare pienamente di questo tasso di trasferimento, la chiave dovrà essere collegata ad una porta USB 2.0. In caso contrario (porta USB 1.1), la chiave funzionerà con banda passante a bassa capacità.
• Funzionalità di codificazione : alcune chiavi propongono degli strumenti che permettono di criptare i dati o una parte dei dati presenti sulla chiave per rinforzare la loro confindezialità.
• Protezione dei dati in scrittura : su alcune chiavi, un interruttore hardware permette di mettere la chiave in sola lettura per evitare la cancellazione o la modifica dei dati.
• Funzioni multimediali : se la chiave ha una presa per le cuffie e permette la lettura di file audio (generalmente in formato MP3), allora si parla di lettore MP3