Il case

Il case del computer è l'armadio metallico che ospita i differenti componenti. I case hanno inoltre altre utilities come l'isolamento fonico o la protezione contro l'inquinamento elettromagnetico. Quindi esistono delle norme per garantire un livello di protezione conforme alla regolamentazione in vigore.

I principali elementi di scelta di un case sono il suo fattore di forma, le sue dimensioni, il numero di postazioni per i lettori, la sua alimentazione, la connettività di facciata e infine il suo design e i suoi colori. Così, se all'inizio i case si assomigliavano tutti, oggi esistono dei case di ogni forma, talvolta anche trasparenti per permettere agli utenti di fare del tuning con dei neon ad esempio.

Blocco d'alimentazione

La maggiorparte dei case sono forniti con un Blocco d'alimentazione (in inglese power supply). L'alimentazione permette di fornire la corrente elettrica all'insieme dei componenti del computer. Negli USA i blocchi di alimentazione rilasciano una corrente da 110V a 60 Hz, mentre in Europa la norma è da 220V ad una frequenza di 50 Hz, ragione per cui i blocchi d'alimentazione hanno la maggiorparte delle volte un commutatore che permette di scegliere il tipo di tensione da rilasciare.

E' essenziale assicurarsi che il commutatore sia ben posizionato sul voltaggio corretto per non rischiare di deteriorare gli elementi dell'unità centrale.

Il blocco d'alimentazione deve avere una potenza sufficiente per alimentare le periferiche del computer.

Un'attenzione particolare dovrà essere data al livello sonoro dell'alimentazione.

Fattori di forma

Il fattore di forma (in inglese form factor) designa il formato del posizionamento previsto per la scheda madre, i tipi di connettori e la loro predisposizione. Esso condiziona quindi il tipo di scheda madre che il case può accogliere.

Dimensione

La dimensione del case condiziona il numero di postazioni per i lettori in facciata, nonché il numero di postazioni per i dischi rigidi in interno. Si distinguono generalmente le seguenti categorie :

• Torre grande : si tratta di case di grandi dimensioni (da 60 a 70 cm di altezza), con da 4 a 6 postazioni 5"1/4 e 2 o 3 postazioni 3"1/2 in facciata, nonché due o tre postazioni 3"1/2 in interno.
• Torre media : si tratta di case di medie dimensioni (da 40 a 50 cm di altezza), con da 3 a 4 postazioni 5"1/4 in facciata e due postazioni 3"1/2.
• Mini torre : si tratta di case di piccole dimensioni (da 35 a 40 cm di altezza), generalmente con 3 postazioni 5"1/4 e due postazioni 3"1/2 in facciata, nonché due postazioni 3"1/2 in interno.
• Barebone (letteralmente « osso nudo ») o mni-PC : si tratta del formato più piccolo di case (da 10 a 20 cm di altezza). La maggiorparte delle volte i barebon sono dei computer preassemblati che includono una scheda madre con un fattore di formaridotto (SFF, per Small Form Factor). Essi hanno generalmente una o due postazioni 5"1/4 e una postazione 3"1/2 in facciata, nonché una postazione 3"1/2 in interno.

Aerazione

Un case racchiude l'insieme dell'elettronica interna del computer. Ora, gli elementi del computer raggiungono delle temperature elevate. E' quindi imperativo scegliere un case con una buona ventilazione, cioè un massimo di ventilatori, nonché delle aerazioni. Si consiglia quindi di scegliere un case con alemeno un'entrata d'aria frontale, munita di un filtro d'aria asportabile, nonché di un'uscita d'aria posteriore.

Connettività

Per delle ragioni evidentemente ergonomiche, sempre più case propongono un pannello di configurazione in facciata. Questi connettori devono, per essere funzionali, essere collegati in interno alla scheda madre.