La Manutenzione applicativa da terzi (sigla TMA) consiste nell' Esternalizzare la manutenzione delle applicazioni, cioè affidare tutta o una parte della manutenzione delle applicazioni ad un terzo prestatario informatico dietro remunerazione definendo dei livelli di disponibilità, di tempi e di Qualità.
La manutenzione applicativa consiste nell'assicurare il buono funzionamento di un software, cosa che comprende soprattutto la correzione dei bug, l'adattamento ad un nuovo ambiente o a nuovi casi d'uso o ancora assicurare l'aumento di carico dell'applicazione.
All'opposto, la manutenzione evolutiva, non coperta dalla TMA, consiste nell'apportare a un'applicazione delle nuove funzionalità.
La concezione dei progetti informatici fa generalmente parte del nucleo lavorativo delle aziende, ed è dunque difficile affidare questo tipo di attività a terzi. La manutenzione delle applicazioni del parco informatico invece può esserlo, soprattutto se si considera che :