Quando la Gestione della Relazione Cliente (CRM - Customer Relationship Management) si incarica di raggruppare tutte le informazioni riguardo ai clienti, la procedurea di PLM (Product Lifecycle Management) consiste nel capitalizzare tutte le informazioni riguardo un prodotto industriale.
Il PLM è una procedura che si avvicina al Knowledge Management, se non per il fatto di essere basata su un asse prodotto. L'obiettivo del PLM è di permettere alle differenti entità aziendali, dalla produzione alla vendita, di condividere la conoscenza dei differenti stadi del ciclo di vita di un prodotto (concezione, fabbricazione, stoccaggio, trasporto, vendita, servizio post-vendita, riciclaggio).
L'approccio del PLM implica necessariamente un forte paragone con l'ERP aziendale per raggruppare le informazioni legate alle tappe di fabbricazione del prodotto, nonché agli strumenti di Gestione della Relazione Cliente, per poter considerare i ritorni dei clienti.