Il cliente è solitamente la principale fonte di guadagno per le aziende. Ora, con il cambiamento dell'economia dovuto soprattutto all'integrazione delle nuove tecnologie nella relazione cliente-azienda, la concorrenza diventa sempre più serrata e i clienti possono oramai permettersi di scegliere i propri fornitori o di cambiarli con un semplice clic. I criteri di scelta dei clienti sono soprattutto dei criteri finanziari, di reattività aziendale ma anche dei criteri puramente affettivi (bisogno di riconoscimento, di essere ascoltati,...). Così in un mondo sempre più concorrenziale, le aziende che vogliono aumentare i propri benefici hanno più alternative :
Le nuove tecnologie permettono alle aziende di conoscere meglio la loro clientela e di guadagnare la loro fedeltà usando le informazioni che li riguardano in maniera tale da individuarne meglio i bisogni e quindi rispondere nella maniera più adeguata.
Così risulta che fidelizzare un cliente costa 5 volte meno caro che cercarne dei nuovi. E' la ragione per cui un gran numero di aziende orientano la loro strategia sui servizi da proporre ai loro clienti.
Il CRM (Customer Relationship Management, o in italiano GRC, gestione della relazione cliente) propone delle soluzioni tecnologiche che permettono di rinforzare la comunicazione tra l'azienda e i suoi clienti per migliorare la relazione con la clientela automatizzando le diverse componenti della relazione cliente :
L'obiettivo del CRM è di essere più all'ascolto del cliente per rispondere ai suoi bisogni e di fidelizzarlo. Un progetto di CRM consiste quindi nel permettere ad ogni settore aziendale di accedere al sistema d'informazione per essere in grado di migliorare la conoscenza del cliente e di fornirgli dei prodotti o dei servizi che rispondano alle sua attese nel miglior modo possibile.
La creazione di soluzioni di CRM in un'azienda non consiste solamente nell'installare un software ad hoc, ma anche a modificare l'organizzazione dell'intera azienda, il che implica necessariamente la considerazione di un progetto di condotta di cambiamento. In effetti la messa in opera di una strategia di CRM impone delle modifiche strutturali, di competenze e di comportamenti.