I metodi di codificazione da trasposizione consistono nel risistemare i dati da codificare in maniera da renderli incomprensibili. Si tratta ad esempio di riordinare geometricamente i dati per renderli visualmente inutilizzabili.

La tecnica assira

La tecnica di codificazione assira è verosimilmente la prima prova di utilizzao di mezzi di codificazione in Grecia dal 600 a.C, per dissimulare dei messaggi scritti su papiro.

La tecnica consisteva nel:

• arrotolare un papiro su un cilindro detto scitala ;
• scrivere il testo longitudinalmente sulla banda, quindi arrotolarlo (il messaggio nell'esempio qui sotto è « Kioskea »).

Il messaggio, una volta srotolato, non è più comprensibile (« cecaeonar mt c m mh  »). Al destinatario basta avere un cilindro dello stesso diametro per poter decifrare il messaggio. In realtà un hacker (esistevano già all'epoca!) può decifrare il messaggio provando dei cilindri di diametro successivo e differente, il che equivale a dire che il metodo può essere crackato statisticamente (basta prendere i caratteri uno a uno, mettendoli ad una distanza data).