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Ogg Vorbis è un formato di compressione di dati audio sviluppato dalla fondazione Xiph.org.
Come per il formato MP3, si tratta di una compressione da distruzione di dati audio, detta « compressione con perdite » (in inglese lossy compression), cioè che elimina qualche informazione uditiva (ad esempio frequenze non udibili) per ottenere il miglior tasso di compressione possibile, mantenendo sempre un risultato che sia il più vicino possibile ai dati originali.
Il formato Ogg Vorbis ha la particolarità di essere un formato open source, contrariamente ai principali formati concorrenti come l'MP3, WMA, Atrac o AAC. Questo significa soprattutto che l'algoritmo di compressione può essere usata liberamente dagli sviluppatori software, cosa che ha portato allo sviluppo e alla messa a disposizione di numerose utilities e libraries libere da diritti (Open Source).
Ogg Vorbis usa una codifica a debito variabile (in inglese Variable Bit Rate, siglaVBR), cioè una codifica che permette di adattare il numero di bits usati al secondo per codificare i dati audio, secondo la complessità del flusso audio in un dato momento. Più chiaramente, questo significa che il volume dei dati per codificare una sequenza sonora non sarà la stessa a seconda se si tratta di silenzio o di un concerto polifonico.
Se il formato MP3 permette di registrare al massimo su due canali (in stereo), il formato Ogg Vorbis permette una registrazione polifonica (canali multipli) e permette così un ritorno sulle installazioni usando 4, 5 (5.1) o 7 (7.1) canali.
Fermo restando che il formato Ogg Vorbis è più recente dell'MP3 (la versione 1.0 del formato Ogg Vorbis è datata lunedì 8 maggi 2000), esso permette un ritorno sonoro nettamente migliore, nella banda di frequenza 8kHz-48.0kHz.
Infine, i file di formato Ogg Vorbis sono globalmente più piccoli rispetto ai file di formato MP3.
I file qui sotto, messi a disposizione dalla fondazione Xiph.org, permettono di paragonare la qualità dei differenti formati di compressione audio :
| Compilation n°1 | Ogg Vorbis | WMA8 |
MP3 (LAME 3.91) |
MP3Pro |
|---|---|---|---|---|
| bittaggio medio (128 kbps) |
.ogg .wav |
.wma .wav |
.mp3 .wav |
|
| bitrate basso (64 kbps) |
.ogg .wav |
.wma .wav |
.mp3 .wav |
.mp3 .wav |
| Compilation n°2 | Ogg Vorbis | WMA8 |
MP3 (LAME 3.91) |
MP3Pro |
|---|---|---|---|---|
| bitrate medio (128 kbps) |
.ogg .wav |
.wma .wav |
.mp3 .wav |
|
| bitrate basso (64 kbps) |
.ogg .wav |
.wma .wav |
.mp3 .wav |
.mp3 .wav |
Il formato Ogg Vorbis non è compatibile con il formato MP3, il che significa che bisogna usare un lettore che supporti il formato o installare un codec speficifo per poter dare ai lettori esistenti la capacità di leggere dei file in formato Ogg Vorbis.
Sempre più lettori software permettono di leggere i file in formato Ogg Vorbis e la maggiorparte dei lettori MP3 harware recenti supportano questo formato.