Presentazione del formato Dolby Digital

Lanciato nel 1987, il formato dolby Digital è uno standard di codificazione numerico audio 5.1 sviluppato dai laboratori Dolby Labs.

Contrariamente ai sistemi Dolby ProLogic, le piste audio Dolby Digita sono indipendenti (il termine « discrete » è talvolta ugualmente usato). Il formato Dolby Digital si basa, per la apparecchiature rivolte al grande pubblico, su un algoritmo di compressine detto AC3 (Audio Coding 3), che permette di comprimere i flussi radio con un fattore 10 a 12 con una campionatura su 1 bits a 48 kHz, cioè con una banda globale di circa 384 kbit/s. Per questo, il formato Dolby Digital è talvolta anche chiamato Dolby AC3. Per i professionisti, Dolby Digital non usa il docodificatore AC3 ma un sistema detto SR-D.

Dolby Digital è probabilmente il sistema più utilizzato nelle apparecchiature home cinema. Per poter sfruttare dei supporti di formato Dolby Digital (video o audio DVD ad esempio), è necessario possedere un'apparecchiatura che possieda un decodificatore AC3 integrato. Queste apparecchiature sono solitamente riconoscibili dalla presenza del seguente logo :

Il formato Dolby Digital permette la restituzione del suono nello spazio grazie a 6 canali audio indipendenti :

• Una cassa centrale, generalmente posta sopra o sotto lo schermo, serve a diffondere i dialoghi.
• Due piste audio per le casse frontali permettono di accentuare il contesto sonoro della cassa centrale.
• Due canali per le casse posteriori, che permettono di diffondere i rumori e l'ambiente sonoro per creare un'atmosfera.
• Un canale per le basse frequenze (cassa dei bassi) amplifica gli effetti speciali (esplosioni, terremoti, etc.)

La banda passante di formato Dolby Digital è compresa fra 20 Hz e 20 KHz. Le bande suono di formato Dolby Digital possono essere codificate secondo uno dei formati seguenti :

• in stereo
• in 5.1. Da notare che per abuso di linguaggio, il termine Dolby Digital è spesso confuso con l'applicazione generica « 5.1 ».

Dolby Digital EX

Il Dolby Digital EX offre un canale supplementare (si parla quindi di 6.1) ottenuto partendo dai due canali posteriori per nascondere l'effetto di « vuoto » dietro l'ascoltatore. Le apparecchiature Dolby Digital EX possiedono tradizionalmente il logo seguente :

Ciò nonostante, una fonte audio in Dolby Digital EX potrà comunque essere letta anche con un decoder Dolby Digital 5.1 tradizionale.

Dolby Headphone

Lo standard Dolby Headphone permette di approfittare di un suono spaziale con una cuffia audio tradizionale da soli, senza disturbare le persone intorno, partendo da una fonte stereo o multicanale.

Dolby Headphone è basato su un processo detto di « virtualizzazione » utilizzando delle funzionalità HRTF (Head Related Transfert Functions), che permettono di simulare un suono in 3D considerando le deformazioni sonore al passaggio dei differenti elementi fisici della testa dell'ascoltatore e accoppiando questi dati con le caratteristiche della risposta acustica di un pezzo d'ascolto virtuale.

Le apparecchiature (scheda suono, home cinema, console di gioco, ecc.) compatibili Dolby Headphone hanno il seguente simbolo :