Il processore

Il processore è il circuito integrato chiave del computer, che realizza i calcoli principali. I processori che esistono nei differenti formati possono essere classificati in due famiglie :

• I processori su Socket ;
• I processori su Slot.

Socket ZIF

Al momento dell'installazione di un processore su Socket ZIF (Zero Insertion Force), bisogna fare attenzione a sollevare la piccola leva, posta sul taglio del socket, inserire il processore delicatamente assicurandosi che il « segno » situato in un angolo del processore coincida al segno sul supporto (fate riferimento alla documentazione della vostra scheda madre).

In seguito basta abbassare la leva e il processore è installato.

Slot

Il montaggio di un CPU su Slot (traducete « feritoia ») è decisamente semplice: bisogna installare la traccia di fissaggio che accompagna la scheda madre. Il processore si inserisce poi molto facilmente come una scheda di estensione (un solo senso di montaggio è possibile).

Installazione di un ventirad

Per i processori montati su supporti ZIF, è assolutamente indispensabile installare un dissipatore di calore (detto a volte « radiatore ») nonché un ventilatore che non sempre sono forniti congiuntamente al processore. La maggior parte delle volte questi due componenti sono venduti in un solo blocco chiamato « ventirad  ».

In assenza del radiatore, il processore brucerebbe qualche secondo dopo l'accensione del computer.

Si consiglia di spalmare una goccia di pasta termica (grasso di silicone) sulla parte del processore a contatto con il radiatore, per aumentare la superficie di contatto fra il processore e il dissipatore di calore e migliorare così anche la dissipazione del calore. La maggior parte dei ventirad possiede già uno strato fine di pasta termica, in questo caso non è necessario aggiungerne dell'altra.

Incastrate una delle pinze del radiatore sul connettore del connettore ZIF e agganciate lentamente la seconda. Il radiatore deve essere centrato correttamente e deve essere in contatto con il processore per tutta la sua superficie. Si deve fare molta attenzione al senso di montaggio del radiatore: l'uscita sotto la parte inferiore del radiatore deve essere sullo stesso livello della parte emergente del socket. Dall'altro lato fate attenzione a non forzare dato che la parte centrale del processore (in silicio) è fragile e la minima incrinatura lo danneggerà irreversibilmente.

Infine, collegate il cavo d'alimentazione del ventilatore al connettore previsto per quest'uso sulla scheda madre. Potrebbe essere utile sistemare il cavo d'alimentazione del ventilatore in modo da non rischiare di disturbare la rotazione delle pale.

Esistono ugualmente delle alternative ai ventirad, considerate rumorose :

• I cryotours (« congelatori miniaturizzati ») : soluzioni molto efficaci ma costose ;
• Le placche a effetto Peltier, silenziose ma instabili ;
• I kit di watercooling : stabili, efficaci e silenziosi. I kit di watercooling comprendono un serbatoio d'acqua, una pompa, uno scambio termico e un « waterblock », che cattura il calore del processore.

Infine alcune soluzioni software permettono di disattivare le istruzioni inutilizzate del processore, per poter guadagnare qualche grado.

Parametraggio

Su alcune schede madri obsolete, è necessario piazzare dei jumpers (jumpers) per definire i parametri di frequenza del processore.

Le schede madri più recenti, chiamate « jumperless » (tradurre « senza cavalieri »), riconoscono automaticamente il parametraggio del processore e permettono di modificarlo manualmente nel BIOS. Il principio è più o meno lo stesso nei due casi e consiste nel definire una frequenza per il bus di dati della scheda madre (chiamato FSB, per Front Side Bus) nonché un coefficiente moltiplicatore per il processore.

I jumpers

I jumpers sono dei piccoli pezzi di metallo ricoperti di plastica che permettono il passaggio dell'elettricità, allo stesso modo di un interruttore.

Esistono due tipi di jumpers che servono a configurare il processore:

• I jumpers che descrivono la frequenza del processore;
• I jumpers che descrivono il voltaggio del processore.

La frequenza del processore corrisponde alla frequenza interna della scheda madre (o più esattamente a quella del suo bus di dati, l' FSB), moltiplicata da un coefficiente. Inoltre, le schede madre poco recenti posseggono dei jumpers che servono a descrivere la frequenza interna della scheda, e dei jumpers per descrivere il coefficiente moltiplicatore.

La disposizione di questi jumpers e la loro posizione sulla scheda madre sono descritte nel manuale della vostra scheda madre. Si raccomanda di effettuare questi settaggi in modo da avere la frequenza massima possibile per la scheda madre, poi di regolare il coefficiente moltiplicatore del processore al valore ideale.

Rimane infine da descrivere il voltaggio del CPU da parte dei jumpers. In generale le tensioni possibili sono 3.3 V, 3.45 V (tensione abituale di numerosi processori), et 3.6 V.