Maggio 2013
La posta elettronica, per quanto sia facile da usare, si basa su un funzionamento più complicato rispetto a quello del web. Per la maggior parte degli utenti il suo funzionamento è chiaro, nel senso che non è necessario capire come funzioni la
posta elettronica per poterla utilizzare.
Tuttavia, la breve introduzione sottostante permette di capirne i principi e da, agli utenti i mezzi per sapere come configurare al meglio il proprio client di messaggeria o di gestire i meccanismi fondamentali dello
spam
Funzionamento della posta elettronica
Il funzionamento della posta elettronica è basato sull'utilizzazione di una
casella postale elettronica. Al momento dell'invio di un'email, il messaggio è inoltrato da server in server fino al
server di messaggeria del destinatario. Più esattamente, il messaggio è inviato al server di posta elettronica incaricato del trasporto (detto
MTA per
Mail Transport Agent), fino all'MTA del destinatario. Su internet, gli MTA comunicano fra loro grazie al
protocollo SMTP e sono logicamente chiamati
server SMTP (talvolta
server di posta in uscita).
Il server MTA del destinatario consegna quindi la posta al server di posta elettronica in entrata (detto
MDA per
Mail Delivery Agent), che immagazzina il messaggio in attesa che l'utente venga a rilevarlo. Esistono due
protocolli principali che permettono di rilevare la posta su un MDA :
Così, i server di posta in entrata sono detti
server POP o
server IMAP, secondo il protocollo utilizzato.
Per analogia con il mondo reale, gli MTA fungono da uffici della posta (centro di smistamento e postino che ne assicura il trasporto), mentre gli MDA fungono da
casella postale, per immagazzinare i messaggi (nei limiti delle loro capacità di volume), fino a quando i destinatari non li rilevano nelle loro caselle. Questo significa soprattutto che il destinatario non deve essere connesso per poter inviargli della posta.
Per evitare che chiunque possa consultare la posta di altri, l'accesso all'MDA è protetto da un nome utente (in inglese
login) e da una
password.
Il ritiro della posta avviene tramite un software detto
MUA (
Mail User Agent).
Quando il MUA è un software installato sul sistema dell'utente, si parla di
client di messaggeria (ad esempio
Mozilla Thunderbird,
Microsoft Outlook,
Eudora Mail,
Incredimail o
Lotus Notes).
Quando si tratta di un'interfaccia web che permette di interfacciarsi al server di posta in entrata, si parla allora di
webmail.
Collegamenti aperti
Per default e per ragioni storiche, non è necessario registrarsi per inviare della posta elettronica, il che significa che è molto facile inviare un messaggio falsificando l'indirizzo elettronico del mittente.
Così, quasi la totalità dei
provider bloccano i loro server SMTP per permetterne l'uso ai soli abbonati o, più esattamente, ai terminali con un
indirizzo IP appartenente al
dominio del provider. Questo spiega soprattutto la necessità che hanno gli utenti mobili di modificare i parametri del server in uscita nel loro client di messaggeria ad ogni cambiamento tra il domicilio e l'azienda.
Quando il server di messaggeria di un'organizzazione è configurato male e permette a terzi appartenenti a qualsiasi reti di inviare dei messaggi elettronici, si parla allora di
Collegamenti aperto (in inglese
open relay).
I collegamenti aperti sono così generalmente usati dagli spammer, dato che il loro utilizzo permette di mascherare l'origine dei messaggi. Di conseguenza, molti fornitori d'accesso tengono aggiornata una lista nera con un elenco dei collegamenti aperti, per impedire la ricezione di messaggi provenienti da questi server.
Vedi anche
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